ערעור פלילי הוא ההליך המשפטי המאפשר לצדדים להליך הפלילי (התביעה והנאשם) לערער על פסק הדין שניתן על ידי הערכאה הדיונית (בית המשפט השלום, או בית המשפט המחוזי). בין אם מדובר בערעור על הכרעת הדין (הרשעה או זיכוי), על גזר הדין (חומרת או קלות העונש), או על פסק הדין כולו, יש להגיש הודעת ערעור מנומקת לבית המשפט בתוך 45 ימים מיום מתן פסק הדין. אם פסק הדין ניתן על ידי בית משפט השלום, הערעור ישמע בבית המשפט המחוזי, ואם פסק הדין ניתן על ידי בית המשפט המחוזי, הערעור ישמע על בבית המשפט העליון. זכות הערעור מאפשרת ביקורת על שיקול הדעת של הערכאה הדיונית (הראשונה) ומצמצמת את הסיכוי לעיוותי דין.
חשוב להדגיש – משמעותו של הגשת הערעור אינה ניהול התיק מחדש, אלא אפשרות נוספת לבית משפט בדרגה גבוהה יותר לבדוק האם נפלו טעויות מהותיות בקביעות של הערכאה הדיונית. למעט במקרים חריגים, בית המשפט של הערעור לא ישמע מחדש את העדים ולא יבחן את הראיות בשנית. עם זאת, לא מדובר בהליך טכני, אלא בהליך שדורש חשיבה משפטית אסטרטגית, ניסיון בהגשת ערעורים והיכרות עם הדינמיקה של ערכאות הערעור. על מנת שהערעור יתקבל, יש להגיש הודעת ערעור מנומקת המבוססת על הטענות המשפטיות הרלוונטיות ואין די בתחושת חוסר צדק, אלא יש להצביע על עילה ברורה כגון: טעות בקביעת ממצאים, פרשנות שגויה של הדין, פסול בניהול ההליך או ענישה שאינה סבירה בנסיבות העניין.
היבטים חשובים נוספים של ערעור פלילי:
בקשה לעיכוב ביצוע העונש – הגשת ערעור אינה מעכבת באופן אוטומטי את ביצוע העונש שהושת על הנאשם. כדי להימנע מתשלום מידי של פיצוי או קנס או מכניסה מיידית למאסר, על הנאשם שהורשע להגיש לבית המשפט בקשה לעיכוב ביצוע העונש עד להכרעה בערעור. בית המשפט יבחן את הבקשה וישקול מספר שיקולים, לרבות: טיב הערעור וסיכוייו להתקבל, כלומר ככל שבית המשפט יתרשם כי הערעור מעלה טענות משמעותיות וכי יש סיכוי סביר שהוא יתקבל כך תגבר נטייתו לעכב את הביצוע; מסוכנותו של הנאשם והחשש שיימלט מהדין; חומרת העבירה ונסיבות ביצועה; אורך תקופת המאסר שנגזרה על הנאשם; עברו הפלילי של הנאשם, התנהגותו במהלך המשפט ונסיבותיו האישיות. בקשה לעיכוב ביצוע היא צעד חיוני במסגרת ערעור פלילי והיא מאפשרת לנאשם להישאר חופשי בזמן שההליך המשפטי בעניינו עדיין מתנהל.
ערעור ברשות – לגבי תיקים שהתנהלו תחילה בבית המשפט השלום והערעור שהוגש לגביהם לבית המשפט המחוזי נדחה – ניתן להגיש בקשה לרשות ערעור (בר"ע), כאשר רק אם הבקשה תתקבל ישמע הערעור ברשות לגופו. עם זאת, בית המשפט העליון קבע כי רשות ערעור שכזו תינתן רק במקרים בהם מתעוררת שאלה עקרונית בעלת חשיבות משפטית כבדת משקל, אשר רלוונטית למקרים נוספים, או במקרה של עיוות דין או אי-צדק חריג כלפי מגיש הבקשה. עוד נקבע כי בקשה למתן רשות ערעור לא תתקבל כאשר מטרתה היא ביצוע "מקצה שיפורים" לערעור הראשון. לעניין בקשת רשות לערעור על חומרת העונש נקבע כי בקשה כזו תתקבל רק "במקרים בו העונש חורג באורח קיצוני ממדיניות הענישה הנהוגה והראויה בעבירות דומות".
לסיכום
כאשר אדם הורשע בפלילים, והוא עומד על חפותו, או כאשר העונש שהושת עליו חמור מן העונש שהיה צריך להיות מושת עליו בנסיבות העניין, הגשת ערעור היא האופציה הטבעית והיחידה בה ניתן לנקוט על מנת לשנות את התוצאה. מדובר בהליך קריטי, כאשר מעבר להגשת הודעת הערעור, יש צורך להופיע בפני ערכאת הערעור ולהרחיב את הטיעונים הכתובים בהודעת הערעור בעל פה. לכן, חשוב להיות מיוצג על ידי עורך דין פלילי שמכיר לעומק את הפסיקה, את סדרי הדין, ואת ערכאות הערעור השונות.
